Lionel Messi celebró su primera victoria en una copa con Inter Miami abrazando al copropietario David Beckham y su esposa Victoria el sábado por la noche en Nashville.
Después de un enfrentamiento en el campo con sus compañeros de equipo de Miami, Messi encontró su camino hacia los brazos de un extasiado Beckham, que apenas podía contener su alegría.
Beckham, él mismo una ex estrella de la MLS , fue visto susurrando al oído de Messi antes de que la leyenda argentina compartiera un breve abrazo con Victoria. Beckham y su esposa también compartieron su propio abrazo en el campo, que se produjo después de cinco temporadas difíciles en Miami mientras el club luchaba por salir del sótano de la MLS.
Messi fue, una vez más, el hombre del partido del sábado. No solo anotó temprano en el tiempo reglamentario, sino que también convirtió el primer tiro en tiros penales cuando Inter Miami venció a Nashville SC 10-9 en penales en la final de la Copa de las Ligas.
Messi anotó por décima vez en siete partidos desde que se unió a Inter Miami, convirtiendo a los 23 minutos.
El balón aterrizó en los pies de Messi luego de que un pase de su compañero Robert Taylor fuera bloqueado. Messi regateó al defensa de Nashville, Walker Zimmerman, y lanzó un tiro doblado desde fuera del área penal hacia la esquina superior izquierda de la portería. El portero de clavados Elliot Panicco no tuvo oportunidad de jugar el balón.
Messi no era particularmente influyente antes de marcar el gol, y la multitud lo abucheaba cada vez que tocaba el balón. Pero el estadio estalló en aplausos cuando anotó el siete veces ganador del Balón de Oro que llevó a Argentina a la corona de la Copa del Mundo el año pasado.
Nashville empató el juego en el minuto 56 cuando el cabezazo de Fafa Picault en un tiro de esquina rebotó en Benjamin Cremaschi de Miami y entró en la red del portero Drake Callendar.
Messi disparó desde el área desde el que había anotado antes en el minuto 71, pero pegó en el poste cuando los equipos empataron 1-1 en el tiempo reglamentario.
El delantero de Miami Leonardo Campana tuvo la oportunidad de ganar el juego en la última jugada del tiempo reglamentario, pero su tiro desviado a puerta abierta pegó en el poste. Messi se llevó las manos a la cabeza cuando el balón se escurrió fuera de juego.
Messi convirtió tranquilamente el primer tiro en los penaltis cuando Miami se alzó con su primer trofeo.
La Messimanía se había apoderado de la Ciudad de la Música después de que Nashville SC avanzara a la final contra Miami FC con una victoria contra Monterrey de la liga mexicana el martes. Los precios de las entradas se dispararon después de que salieron a la venta al día siguiente, pero disminuyeron un poco en los días previos al partido. Los asientos más baratos todavía cuestan varios cientos de dólares. Una multitud de capacidad de 30,109 llenó el Parque Geodis.
El nativo de Nashville, Reese Witherspoon, sacó la pelota del juego y la superestrella de la NBA, Giannis Antetokounmpo, hizo algunos tiros al arco antes del juego. Ambos son propietarios minoritarios de Nashville SC.
